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Durante il recente "2023 Laser Advanced Manufacturing Summit Forum", Zhang Qingmao, direttore del Comitato per la lavorazione laser della Optical Society of China, ha sottolineato la notevole resilienza dell'industria del laser. Nonostante gli effetti persistenti della pandemia di Covid-19, l’industria del laser mantiene un tasso di crescita costante del 6%. In particolare, questa crescita è a doppia cifra rispetto agli anni precedenti, superando significativamente la crescita in altri settori.
Zhang ha sottolineato che i laser sono emersi come strumenti di lavorazione universali e che la sostanziale influenza economica della Cina, unita a numerosi scenari applicabili, posiziona la nazione in prima linea nell’innovazione laser in vari settori applicativi.
Considerato una delle quattro innovazioni fondamentali dell'era contemporanea - insieme all'energia atomica, ai semiconduttori e ai computer - il laser ha consolidato la sua importanza. La sua integrazione nel settore manifatturiero offre vantaggi eccezionali, tra cui funzionamento intuitivo, funzionalità senza contatto, elevata flessibilità, efficienza e risparmio energetico. Questa tecnologia è diventata senza dubbio una pietra miliare in attività quali taglio, saldatura, trattamento superficiale, produzione di componenti complessi e produzione di precisione. Il suo ruolo fondamentale nell’intelligenza industriale ha portato le nazioni di tutto il mondo a competere per progressi pionieristici in questa tecnologia fondamentale.
Parte integrante dei piani strategici della Cina, lo sviluppo della produzione laser è in linea con gli obiettivi delineati nello “Schema del piano nazionale di sviluppo scientifico e tecnologico a medio e lungo termine (2006-2020)” e “Made in China 2025”. Questa attenzione alla tecnologia laser è determinante nel far avanzare il viaggio della Cina verso una nuova industrializzazione, promuovendo il suo status di potenza manifatturiera, aerospaziale, dei trasporti e digitale.
In particolare, la Cina ha raggiunto un ecosistema completo per l’industria del laser. Il segmento a monte comprende componenti cruciali come materiali per sorgenti luminose e componenti ottici, essenziali per l'assemblaggio del laser. Il processo intermedio prevede la creazione di vari tipi di laser, sistemi meccanici e sistemi CNC. Questi comprendono alimentatori, dissipatori di calore, sensori e analizzatori. Infine, il settore a valle produce apparecchiature complete per la lavorazione laser, che vanno dalle macchine per taglio e saldatura laser ai sistemi di marcatura laser.
Le applicazioni dell’industria del laser si estendono a diversi settori dell’economia nazionale, compresi i trasporti, l’assistenza medica, le batterie, gli elettrodomestici e i settori commerciali. Campi di produzione di fascia alta, come la fabbricazione di wafer fotovoltaici, la saldatura di batterie al litio e procedure mediche avanzate, dimostrano la versatilità del laser.
Negli ultimi anni il riconoscimento globale delle apparecchiature laser cinesi è culminato in valori di esportazione che hanno superato quelli di importazione. Attrezzature per taglio, incisione e marcatura di precisione su larga scala hanno trovato mercati in Europa e negli Stati Uniti. Il settore del laser in fibra, in particolare, vede in prima linea le imprese nazionali. Chuangxin Laser Company, azienda leader nel settore dei laser a fibra, ha raggiunto una notevole integrazione, esportando i suoi prodotti in tutto il mondo, inclusa l'Europa.
Wang Zhaohua, ricercatore presso l'Istituto di fisica dell'Accademia cinese delle scienze, ha affermato che l'industria del laser è un settore in forte espansione. Nel 2020, il mercato globale della fotonica ha raggiunto i 300 miliardi di dollari, con la Cina che ha contribuito con 45,5 miliardi di dollari, assicurandosi la terza posizione a livello mondiale. Giappone e Stati Uniti guidano il campo. Wang vede un potenziale di crescita significativo per la Cina in questo ambito, soprattutto se abbinato ad attrezzature avanzate e strategie di produzione intelligenti.
Gli esperti del settore concordano sulle applicazioni più ampie della tecnologia laser nell’intelligenza di produzione. Il suo potenziale si estende alla robotica, alla micro-nanoproduzione, agli strumenti biomedici e persino ai processi di pulizia basati sul laser. Inoltre, la versatilità del laser è evidente nella tecnologia di rigenerazione dei compositi, dove entra in sinergia con varie discipline come l'energia eolica, la luce, le batterie e le tecnologie chimiche. Questo approccio consente l’uso di materiali meno costosi per le attrezzature, sostituendo di fatto risorse rare e preziose. Il potere di trasformazione del laser è esemplificato nella sua capacità di sostituire i tradizionali metodi di pulizia altamente inquinanti e dannosi, rendendolo particolarmente efficace nella decontaminazione di materiali radioattivi e nel ripristino di manufatti di valore.
La crescita persistente del settore dei laser, anche sulla scia dell’impatto del COVID-19, ne sottolinea l’importanza come motore dell’innovazione e dello sviluppo economico. La leadership della Cina nella tecnologia laser è pronta a plasmare le industrie, le economie e il progresso globale negli anni a venire.
Orario di pubblicazione: 30 agosto 2023